Bill Belichick auf dem heißen Stuhl? Außerdem fünf Rookies, die ich im Trainingslager bzw. in der Saisonvorbereitung unbedingt sehen möchte

May 18, 2023

NFL.com-Analyst

Der ehemalige NFL-Spieler und Scout Bucky Brooks kennt die Besonderheiten dieser Liga und liefert in seinem Notizbuch genaue Einblicke. Die heutige Rate umfasst:

Doch zunächst werfen wir einen Blick darauf, warum einer der erfolgreichsten Spieler der NFL-Geschichte vor einer entscheidenden Saison stehen könnte ...

Bill Belichick und Gregg Popovich gelten weithin als zwei der größten Trainer der Sportgeschichte. Gleichzeitig haben die enttäuschenden Ergebnisse der letzten Zeit einige dazu veranlasst, ihre Fähigkeiten als Trainer in Frage zu stellen, mit der Behauptung, dass frühere Erfolge eher das Produkt der ihnen zur Verfügung stehenden Superstar-Talente seien.

Ehrlich gesagt halte ich es in der Tat für verrückt, zu behaupten, dass zwei Trainer mit insgesamt 11 Titeln überbewertet werden. Dennoch verstehe ich, warum dies in manchen Kreisen zu einem Gesprächsthema geworden ist, wenn man bedenkt, dass es in letzter Zeit keine Erfolge gab: Belichick hat seit Tom Bradys Weggang eine (sieglose) Playoff-Teilnahme und zwei verlorene Saisons verzeichnet; Popovichs Spurs haben seit 2017 keine Playoff-Serie mehr gewonnen und in den letzten vier Spielzeiten ohne Tim Duncan, Tony Parker und Manu Ginobili eine Bilanz von 121-186 aufgestellt.

Anfang des Monats erhielt Popovich jedoch einen neuen Fünfjahresvertrag im Wert von über 80 Millionen US-Dollar, den reichsten Trainervertrag in der Geschichte des Basketballs. Dies geschah kurz nachdem San Antonio Victor Wembanyama als Nummer 1 der Gesamtauswahl ausgewählt hatte, den wahrscheinlich am meisten gehypten Spieler seit LeBron James in der NBA. Offensichtlich vertrauen die Spurs darauf, dass Popovich das Generationentalent fördern und die Geschicke der Franchise zwangsläufig umkehren wird.

Unterdessen scheinen die Patriots ihren zukünftigen Hall-of-Fame-Trainer auf den heißen Stuhl zu setzen, nachdem sie miterlebt haben, wie New England in der Post-Brady-Ära auf ein .500-Team (25-25) fiel. Beim Annual League Meeting im März wurde Pats-Besitzer Robert Kraft gefragt, ob Belichicks Job durch eine weitere Niederlage in der Saison gefährdet sein könnte – oder ob der zweitsiegreichste Trainer in der NFL-Geschichte (329, Playoffs eingeschlossen) bequem in New England bleiben würde um Don Shulas Allzeitrekord von 347 Ws zu brechen. Krafts Antwort war ziemlich interessant.

„Sehen Sie, ich möchte, dass er den Rekord von Don Shula bricht, aber ich suche nicht nach einem unserer Spieler, der großartige Statistiken erreicht“, sagte Kraft. „Uns geht es darum, zu gewinnen und alles zu tun, was wir können, um zu gewinnen. Und darauf konzentrieren wir uns jetzt. Und ich – es ist mir sehr wichtig, dass wir die Playoffs erreichen, und ich hoffe, dass das nächstes Jahr passiert.“

Fairerweise muss man sagen, dass Kraft seit der Jahrtausendwende auch viel Lobendes über den Cheftrainer von New England zu sagen hatte.

„Sehen Sie, ich denke, Bill ist außergewöhnlich in dem, was er tut. Und ich habe ihm die Freiheit gegeben, Entscheidungen zu treffen und die Dinge zu tun, die getan werden müssen“, sagte Kraft. „Sein Fußballintelligenz und sein Fußballwissen sind beispiellos, soweit ich es gesehen habe, und wenn man mit ihm spricht, erkennt man die kleinen Dinge, die er analytisch betrachtet.“

„Aber am Ende ist das ein Geschäft. Entweder man führt etwas aus und gewinnt, oder man schafft es nicht. Das ist der Punkt, an dem wir uns befinden. Ich denke, wir befinden uns in einer Übergangsphase. Ich denke, wir haben dieses Jahr einige Schritte unternommen.“ , mit dem ich persönlich zufrieden bin, und ich glaube immer noch an Bill.

Das Niveau in Neuengland ist sicherlich hoch, da die Patriots in 20 Belichick-Brady-Saisons sechs Lombardi Trophies und 17 Divisionstitel gewonnen haben. Aber die Pats sind in der hart umkämpften AFC, in der es viele Superstar-Quarterbacks gibt, zurückgefallen. In der AFC East haben die Bills drei Titel in Folge gewonnen, während die explosiven Jets, die von den Dolphins und Aaron Rodgers angeführt werden, in der Rangordnung der Divisionen offenbar an den Pats vorbeigezogen sind. Laut Caesars Sportsbook & Casino hat Neuengland mit Abstand die höchsten Chancen (+800), den Osten im Jahr 2023 zu gewinnen. Und ich denke immer wieder an ein Zitat aus Krafts März-Pressebericht:

„Es ist mir sehr wichtig, dass wir die Playoffs erreichen.“

Handelt es sich also um eine Nachsaison-oder-Pleite-Kampagne für Belichick in Neuengland? Haben die Patriots 2023 überhaupt die Pferde, um das Turnier zu erreichen? Alles beginnt natürlich mit der wichtigsten Stellung des Spiels.

In einer von Quarterbacks dominierten Liga ist es unerlässlich, einen Franchise-QB zu haben – und die Patriots dachten, sie hätten in Mac Jones einen, nachdem er eine solide Rookie-Saison absolvierte, die sein Potenzial als kluger Spielmacher aus der Tasche herausstellte. Der insgesamt 15. Pick des NFL Draft 2021 absolvierte 67,6 Prozent seiner Pässe mit einem Touchdown-zu-Interception-Verhältnis von 22:13, führte die Patriots in die Playoffs und schaffte es im ersten Jahr in den Pro Bowl.

Obwohl niemand erwartet hatte, dass Jones im zweiten Jahr so ​​spielen würde wie Prime TB12, war es durchaus anzunehmen, dass er einen weiteren Schritt nach vorne machen und sich als wahrer aufstrebender Star etablieren würde. Das ist nicht passiert. Stattdessen machte Jones einen Schritt zurück und absolvierte 65,2 Prozent seiner Pässe mit einem TD-zu-INT-Verhältnis von 14:11 und wurde irgendwann zugunsten des Rookie-Vierttrundenspielers Bailey Zappe auf die Bank gesetzt. Zugegeben, der Signalrufer im zweiten Jahr war nicht gerade in der besten Position, um erfolgreich zu sein.

Nachdem Josh McDaniels seinen Posten als Offensivkoordinator der Patriots aufgegeben hatte, um Cheftrainer der Raiders zu werden, beauftragte Belichick Matt Patricia und Joe Judge mit der Leitung der Offensive, wobei Patricia die Spielzüge bestimmte. Angesichts von Patricias Erfahrung in der Verteidigung und der Erfahrung der Richterin in Spezialteams sorgte das sofort für Aufsehen. Persönlich hätte ich nicht gedacht, dass es ein großes Problem sein würde. Offensichtlich habe ich mich geirrt.

Von der oberflächlichen Optik bis hin zu den schlecht ausgeführten Anpassungen im Spiel und der glanzlosen Kommunikation sah die Offensive von New England überhaupt nicht wie die gut geölte Maschine aus, die mit Brady im Zentrum die Liga beherrschte. Die Patriots von 2022 belegten in der Gesamtoffensive den 26. Platz. Nun trug Jones mit fragwürdigen Entscheidungen zu den Schwierigkeiten der Einheit bei. Und die Offensive war nicht gerade talentiert. In der Zwischenzeit leistete Belichicks Verteidigung größtenteils ihren Beitrag und belegte den achten Platz in der Gesamtwertung D und den 11. Platz bei den zulässigen Punkten. Es war jedoch unmöglich, sich nicht auf das gescheiterte Experiment im Offensivtrainerstab zu konzentrieren, das Belichicks Ansatz in einer Post-Brady-Welt ins Rampenlicht rückte.

Im Januar holte New England Bill O'Brien als Offensivkoordinator und Quarterbacks-Trainer zurück. Und während die angespannte Beziehung zwischen Belichick und Jones in der letzten Saison zu einem großen Thema wurde, sagte der Quarterback im dritten Jahr, dass er Anfang dieser Woche mit dem ergrauten Cheftrainer auf einer Wellenlänge sei.

„Nein, ich denke, wir sind gut“, sagte Jones am Mittwoch. „Ich denke, das Größte, worüber wir alle gesprochen haben, ist einfach ein Neuanfang. Ich denke, es gibt eine Menge Lernerfahrungen aus dem letzten Jahr, über die wir gesprochen haben, und dieses Jahr geht es nur um die Zusammenarbeit, richtig.“ „Man muss sich einen Plan ausdenken, natürlich darüber reden und ihn dann umsetzen. Ich freue mich also auf diesen Teil davon. Was mich betrifft, versuche ich nur, wirklich konsequent zu sein, versuche es nicht.“ Reiten Sie auf der Welle, bleiben Sie einfach auf Kurs – und hoffentlich spüren das auch alle in unserer Offensive. Ich denke, Trainer O'Brien macht einen großartigen Job, indem er darlegt, was wir bisher gut machen, und was wir jeden Tag lernen werden Uns geht es gut, und von da an macht man einfach weiter und setzt den Plan um. Darauf freue ich mich auf jeden Fall.“

Im Juli herrscht Optimismus, aber wird das zu Siegen führen, wenn im September die echten Kugeln losgehen? Können die Patriots wieder an Bedeutung gewinnen? New England verlor den führenden Receiver Jakobi Meyers als Free Agency, aber die Pats fügten mit WR JuJu Smith-Schuster und TE Mike Gesicki ein paar Passfangwaffen hinzu. Die von Matt Judon angeführte Verteidigung sollte erneut stark sein, mit zwei High-Draft-Picks (CB Christian Gonzalez aus der ersten Runde und DE Keion White aus der zweiten Runde), die Belichick formen kann.

Wenn ich mir diesen Kader jedoch auf dem Papier ansehe, frage ich mich ernsthaft, ob er über die nötige Feuerkraft verfügt, um in einer stark besetzten AFC in die Playoffs zu kommen. Während die alten Patriots die Talentlücke routinemäßig mit brillanten Intrigen und hervorragenden taktischen Strategien schlossen, verfügten sie auch über den GOAT. Ohne ihn sind alle Augen auf Belichick gerichtet, der alles wieder in Ordnung bringen will. Das ist einfacher gesagt als getan.

Könnte dies die letzte Saison des legendären Trainers in New England sein? Ohne einen Wembanyama, der durch die Tür kommt, muss Belichick kreative Wege finden, um Siege zu verbuchen, sonst wird er Krafts Playoff-Mandat verfehlen. Plötzlich scheint das Undenkbare – Belichick erhält seinen rosafarbenen Slip von den Pats – möglich.

Mit der Eröffnung des Trainingslagers beginnen die neuesten NFL-Rookies, einen echten Eindruck vom Leben als Profi-Footballspieler zu bekommen. Und die Vorsaison-Action steht vor der Tür, da nächsten Donnerstag das Hall of Fame-Spiel ansteht. Wir werden also alle gespannt sein, wie sich diese Neulinge in der Arena schlagen.

Während es im Pre-Draft-Prozess darum geht, basierend auf Talent, Werkzeug und Band vorherzusagen, wie College-Spieler auf höchstem Niveau abschneiden werden, ermöglichen das Trainingslager und die Vorsaison den Bewertern, zu sehen, ob ihre Prognosen tatsächlich zu einer NFL-Produktion führen werden. Als ehemaliger Scout habe ich mir zugegebenermaßen die Vorbereitungsspiele angeschaut und gehofft, dass meine Draft-Favoriten eine Show abliefern würden, was meine anfänglichen Einschätzungen bestätigte.

Im Laufe des nächsten Monats werden wir sehen, wie sich die Klasse von 2023 schlägt, wenn die Pads auf dem NFL-Gitter knallen. Ich kann es kaum erwarten. Und ich freue mich besonders darauf, diesen fünf Rookies zu folgen:

Entworfen:Runde 1, Nr. 4 insgesamt

Der ultrasportliche Quarterback hat das Potenzial, die Liga als unglaublich begabter Spielmacher mit explosiver Dual-Threat-Fähigkeit im Sturm zu erobern. Richardsons rohes Talent und seine seltenen Werkzeuge werden es Shane Steichen ermöglichen, einige der RPOs und Optionspläne umzusetzen, die Jalen Hurts im Jahr 2022 geholfen haben, auf MVP-Niveau zu spielen, als der neue Colts-Trainer als Offensivkoordinator der Eagles fungierte. Mit drei Vorbereitungsspielen, in denen er seine Talente als Run-Pass-Gefährder unter Beweis stellen kann, wird die Nummer 4 der Gesamtauswahl die Chance haben, die Fantasie seiner Trainer anzuregen, während sie einen Offensivplan ausarbeiten, der Richardson dabei hilft, im ersten Jahr durchzustarten.

Entworfen:Runde 2, Nr. 32 insgesamt

Nachdem er am Draft-Wochenende überraschend aus der ersten Runde ausgeschieden war, fiel Porter direkt in Pittsburghs Schoß und trat als Legacy-Pick in die Fußstapfen seines All-Pro-Vaters der Steelers. Der 1,80 Meter große und 193 Pfund schwere Spieler zeigte bei Penn State als Bump-and-Run-Spezialist für Man- oder Zone-Coverage das Potenzial für einen Eckball. Porters Länge, Zähigkeit und Hartnäckigkeit stellen Wideouts am Außenrand auf die Probe und stellen gleichzeitig eine Herausforderung für Quarterbacks dar, die versuchen, bei einfachen Würfen in seine Richtung Abschlüsse zu erzielen. Da der achtmalige Pro-Bowler Patrick Peterson als Redner über das Spielen dieser Position auf Elite-Niveau zur Verfügung steht, könnte sich der hochmotivierte Rookie als Erstsemester-Spieler sofort einen Namen machen.

Entworfen:Runde 2, Nr. 42 insgesamt

Während Green Bay zu einer Ballkontrolloffensive übergeht und Jordan Love die Zügel von Aaron Rodgers übernimmt, könnte die Tight-End-Position zur obersten Priorität im Passspiel werden und dem Starter im ersten Jahr dabei helfen, die Ketten mit einfachen Würfen zwischen den Hashes zu bewegen. Musgrave ist ein potenzieller Matchup-Albtraum mit der Größe, Geschwindigkeit und Athletik, mit der er kurze Pässe in große Gewinne verwandeln und gleichzeitig überforderte Verteidiger entlarven kann. Packers-Trainer Matt LaFleur könnte definitiv mehr Multi-TE-Personalpakete in den Spielplan einbauen, damit Musgrave als der Typ hervorgeht, der als Rookie große Zahlen aufstellt.

Entworfen:Runde 2, Nr. 46 insgesamt

Bill Belichicks defensive Zauberei könnte das Potenzial von White als störende Kraft an der Frontlinie freisetzen. White ist ein Innen-/Außenverteidiger mit schweren Händen und einem unangenehmen Auftreten und passt zum Profil der Patriots als vielseitiger Spieler mit einem breiten Spektrum an Fähigkeiten. Auch wenn Belichick seine Pläne nicht aus den Augen verliert, könnte der ehemalige Star der Georgia Tech als Rotationsspieler, der mehrere Angriffspunkte besetzt, für Furore sorgen.

Entworfen:Runde 3, Nr. 99 insgesamt

Die Entscheidung von San Francisco, am zweiten Tag einen Kicker zu wählen, zeigte uns, dass die 49ers glauben, dass Moody sofort ein produktiver Punktesammler auf NFL-Ebene sein wird. Der herausragende Spieler aus Michigan verfügt über eine große Reichweite als Distanzkicker und zeigt gleichzeitig die Konstanz, die Offensivtrainer begehren, wenn der Ball die 30-Yard-Linie durchdringt. Während die Niners auf die NFC-Vorherrschaft drängen, werden sich Kyle Shanahan und Co. darauf verlassen, dass Moody immer dann Punkte auf die Tafel bringt, wenn ein fruchtbarer Drive kurz vor der Endzone ins Stocken gerät.