Eröffnung einer Weltraumballonfabrik in Florida

Aug 19, 2023

Weltraumballon:Darstellung der Ballonkapsel „Space Perspective“ des Raumschiffs Neptun mit ihrem aktualisierten Design vom Juli 2022. Space Perspective/TNS

ORLANDO, Florida – Ballons von der Größe eines Fußballfeldes, die Touristen schon im nächsten Jahr an den Rand des Weltraums bringen sollen, werden in einer neuen Anlage an der Space Coast gebaut.

Beamte der Landes- und Kommunalverwaltung sowie Führungskräfte des Unternehmens Space Perspective waren diese Woche bei der Eröffnungszeremonie für eine 49.000 Quadratmeter große Anlage namens Seely SpaceBalloon Factory in Titusville anwesend.

„Der heutige Tag markiert einen bedeutenden und aufregenden Meilenstein für Space Perspective und die gesamte kommerzielle Raumfahrtindustrie“, sagte Firmengründerin und Co-CEO Jane Poynter bei der Veranstaltung am Dienstag. „Wir nutzen die seit Generationen genutzte Ballontechnologie, um unser CO2-neutrales Raumflugerlebnis zu schaffen.“

Die Ballons sollen die Druckkapsel des Raumschiffs Neptune aufnehmen, die verspricht, acht Reisende zusammen mit einem Flugkapitän für eine sechsstündige Reise in bis zu 100.000 Fuß Höhe zu befördern. Das ist etwa 30 Kilometer über der Erde, ein Aussichtspunkt, der Reisenden einen Blick auf die Krümmung des Planeten und die Schwärze des Weltraums ermöglicht.

Der Start der Flüge ist vom Schiff MS Voyager des Unternehmens mit Sitz in Port Canaveral geplant, die Missionskontrolle wird jedoch am Space Coast Regional Airport von Brevard County angesiedelt sein, wo sich auch die neue Ballonfabrik befindet, die nach dem Polymerwissenschaftler und Balloninnovator Loren benannt ist G. Seely.

„Mehr als tausend Mal wurden Ballons von der NASA, anderen Organisationen und unseren eigenen Teammitgliedern sicher ins All geflogen – auch mit Nutzlasten, die schwerer waren als die unserer Raumschiff-Neptun-Kapsel“, sagte Poynter. „Wir bauen wirklich auf der Arbeit von Giganten auf.“

„Die Entscheidung von Space Perspective, von Florida aus zu bauen und zu starten, ist ein weiteres Beispiel für unseren guten Ruf als globales Tor zum Weltraum, das neue Türen für unsere staatlichen und regionalen Arbeitskräfte in der gesamten Lieferkette öffnet und die Branche auf neue Sektoren ausdehnt“, sagte Frank DiBello , Präsident und CEO von Space Florida, der staatlichen Agentur für Luft- und Raumfahrtfinanzierung und -entwicklung.

Die 23-köpfige Belegschaft der Anlage will wöchentlich einen Weltraumballon produzieren. Space Perspective, das seinen Hauptsitz in der Nähe des Kennedy Space Center und Produktionsstätten in Titusville und Melbourne hat, beschäftigt insgesamt 130 Mitarbeiter. Das Unternehmen hat den Dollarwert der neuen Infrastruktur nicht bekannt gegeben.

Ballonfahrt

Es ist die zweite Ankündigung der Space Coast-Infrastruktur innerhalb von zwei Monaten, nachdem bekannt wurde, dass Amazon hinter der geplanten 100.000 Quadratmeter großen Satellitenverarbeitungsanlage in der nahegelegenen Start- und Landeanlage im Kennedy Space Center steckt.

Ballonreisen scheinen mit Unternehmen wie Jeff Bezos‘ Blue Origin und Richard Bransons Virgin Galactic zu konkurrieren, die beide raketenbetriebene, intensive, aber kurzlebige Reisen an den Rand des Weltraums für ein paar Minuten Schwerelosigkeit anbieten. Space Perspective wirbt mit seiner Zugänglichkeit, der Reisedauer und einem viel günstigeren Preis von 125.000 US-Dollar pro Person.

Das Unternehmen gab im Juli bekannt, dass es bereits 1.600 Passagiere für zukünftige Flüge gebucht habe, was einem Umsatz von mehr als 200 Millionen US-Dollar entspricht, obwohl Kunden lediglich eine Anzahlung von 1.000 US-Dollar leisten müssen, um sich einen Flug zu sichern.

Der erste kommerzielle Flug sei vor Ende 2024 geplant und künftige Flüge seien nun für einen Zeitraum von bis zu drei Jahren gebucht, erklärte das Unternehmen.

Blue Origin, das derzeit am Boden liegt, gab nicht bekannt, wie viel seine Flüge mit den New Shepard-Raketen kosten, aber die Flugkosten von Virgin Galactic sind auf 450.000 US-Dollar pro Passagier gestiegen. Dieses Unternehmen hatte erst letzten Monat seinen ersten Flug für zahlende Kunden.

„Wir sind äußerst stolz auf die Dynamik und Unterstützung unserer wachsenden Entdecker-Community, während wir unsere Mission verfolgen, den Weltraum für so viele Menschen wie möglich zu öffnen“, sagte Poynter letzten Monat. „Wir wissen, dass der Blick aus der Dunkelheit des Weltraums auf die Erde die Wahrnehmung unseres Planeten und unseres Platzes darin radikal verändern wird. Und diese Erfahrung hat die Kraft, die Welt zum Besseren zu verändern.“

Viele der Flüge sind für Gruppen mit bis zu acht Personen vorgesehen. Die Druckkapsel ist wie ein High-End-Hotelzimmer mit Aussicht gestaltet. Die Reise beinhaltet Mahlzeiten, Cocktailservice, WLAN und ein Badezimmer.

Reisende benötigen keine Schulung und werden weder Schwerelosigkeit noch starken g-Kräften ausgesetzt sein. Flüge werden weiterhin von der Federal Aviation Administration reguliert und folgen den Richtlinien der NASA und der US-Küstenwache für Flug und Bergung.

Die ersten Fahrten umfassen einen zweistündigen Aufstieg, dann eine zweistündige Fahrt durch den Staat und einen zweistündigen Abstieg in den Golf von Mexiko, wo Bergungsschiffe warten. Das Unternehmen hofft jedoch, seine Ballonflüge auf andere globale Ziele auszuweiten.

Das Unternehmen führte im Jahr 2021 einen unbemannten Testflug durch und erreichte dabei eine Höhe von 108.409 Fuß. Das Unternehmen plant nun seinen ersten Testflug mit Besatzung im Jahr 2024, bevor es den kommerziellen Betrieb aufnimmt, mit dem Ziel, in diesem ersten Jahr 25 Flüge zu pilotieren.

Die Umfrageergebnisse werden jeden Montag in der Guam Daily Post veröffentlicht.

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