Papierpaket-Pragmatismus

Jul 18, 2023

Bob Lilienfeld, Verpackungsberater und Geschäftsführer der Sustainable Packaging Research, Information, and Networking Group, und ich hatten einen kurzen Linked-In-Austausch, der zu einer Diskussion darüber führte, was den Erfolg von Papierverpackungsformaten ausmacht.

Wir haben eine lokale Flut großer Süßwarenmarken in Australien im Auge behalten, die herkömmliche Schlauchbeutelfolien aus gemischten Kunststoffen durch angeblich am Straßenrand recycelbares Material auf Papierbasis ersetzen. Das neue Verpackungsfolienformat von Mars Wrigley Australia besteht zu 86 % aus nachhaltig beschafftem FSC-zertifiziertem Papier sowie einer dünnen (ausreichend) Kunststofffolie als Barriereschicht. Um nicht zu übertreffen, testet KitKat von Nestlé Oceania ein papierbasiertes Material mithilfe eines QR-Codes auf der Verpackung, um Verbraucher zum Feedback zu den Entsorgungsgewohnheiten der recycelbaren Verpackung am Straßenrand einzuladen. Diese jüngsten Ankündigungen folgen auf ähnliche Einführungen papierbasierter Süßwarenverpackungen von Nestlé und Mars Wrigley in den letzten Jahren in Europa.

Spüren Sie einen Trend? Das gilt auch für Bob Lilienfeld, Verpackungsberater und Geschäftsführer von SPRING (Sustainable Packaging Research, Information, and Networking Group), einer Online-Community erfahrener, wissenschafts- und faktenbasierter Verpackungsexperten, die sich für eine kreislauforientiertere, nachhaltigere Verpackungszukunft einsetzen.

Lilienfeld veröffentlichte den Mars Australia-Artikel auf seiner beliebten LinkedIn-Seite und löste erwartungsgemäß heftige Reaktionen der Follower aus, die von Lob bis Bestürzung reichten. Als ich sah, wie sich diese Aktivität online entfaltete, fragte ich Lilienfeld danach. Er seinerseits geht interessiert, aber ausgeglichen vor.

„Ich bin ein Skeptiker“, sagte er mir. „Bevor ich sage ‚Hey, das ist ein toller Schachzug‘, sagen Sie mir bitte, wie hoch die Treibhausgaseinsparungen sind. Mal sehen, ob sich dadurch tatsächlich eine Verbesserung ergibt – nicht die Recyclingfähigkeit an sich, sondern die tatsächliche Sammlung und dann die tatsächliche Umwandlung dieser Verpackungen wieder in neue Materialien … In meiner idealen Welt würde die Umstellung auf dieses Substrat die Treibhausgasemission insgesamt reduzieren Lebenszyklus, im Gegensatz zu einer Verpackung aus Kunststoff. Und zwar unabhängig davon, ob der Kunststoff recycelt wird oder nicht.“

Es gibt zahlreiche Variablen, die diese Vorliebe für die ideale Welt beeinflussen, was eine Lebenszyklusanalyse (LCA) zu einem komplexen Unterfangen macht (ganz zu schweigen von zwei LCAs, um die neue Papierverpackung mit der alten Kunststofffolie zu vergleichen). Aber Lilienfeld geht von zwei Hauptüberlegungen aus. Erstens handelt es sich um die LCA-Informationen „von der Wiege bis zum Schrank; oder passender für einen Schokoriegel, der sofort verzehrt wird, von der Wiege bis zur Umwandlung“, sagt er und prägt möglicherweise einen neuen Ausdruck. Dazu gehört alles von der Gewinnung von Materialien aus der Erde – sei es als Bäume für Papier oder fossile Brennstoffe für Kunststoff – bis hin zur tatsächlichen Umwandlung des Materials in eine bedruckte Rolle Schokoriegelverpackungsfolie.

Unter der Annahme, dass die Unterschiede zwischen Verpackung, Lieferkette und Verbrauchsvariablen der beiden Packungsformate vernachlässigbar sind, besteht die nächste Überlegung darin, die Packung nach dem Verzehr des Schokoriegels zu entsorgen. „Was passiert, wenn es auf einer Mülldeponie landet?“ er fragt. „Hier können Sie die gesamte Recyclingfähigkeit beanspruchen, die Sie wollen, aber ein erheblicher Teil davon landet auf der Mülldeponie … Und selbst wenn sie in die Recyclingtonne gelangen, wird das Papiermaterial dann zurückgewonnen und in ein neues Material umgewandelt? Ist die Kunststofffolie entfernt? Als Abfall zur Energiegewinnung genutzt? Es gibt viele Möglichkeiten, aber wie sieht im Hinblick auf die Umleitung das Umweltprofil für das Kunststoffformat im Vergleich zu dieser Verpackung aus?“

Ein paar andere bemerkenswerte Beobachtungen, die Lilienfeld mitteilte, brachten mich dazu, die verschiedenen Projekte zur Verpackung von Schokoriegeln auf Papierbasis aus einem neuen Licht zu betrachten. Zum einen wird die Markenpräsenz auf der Verpackung bei den papierbasierten Mars-Riegeln reduziert. „Nur ein Unternehmen wie Mars, das über einen unglaublichen Markenwert verfügt, könnte so etwas tatsächlich schaffen“, sagt er. Auf eine Art und Weise, wie es ein Neuling in einem überfüllten, farbenfrohen Süßigkeitenregal nicht könnte, hat Mars den Luxus, etwas Platz für das Branding auf der Verpackung zugunsten des Aufbaus einer Produktfamilie (Mars, Snickers und Milky Way) opfern zu können. Sie alle signalisieren den Verbrauchern „Nachhaltigkeit“ durch ein natürliches Kraftpapier-Erscheinungsbild.

Außerdem haben Süßigkeiten eine einzigartige Qualität, die sie vielleicht nur mit Bier und Spirituosen teilen – Lebensmittelverschwendung ist vernachlässigbar und spielt bei einer Ökobilanz keine Rolle. Solange die Schokoriegel nicht monatelang außerhalb der Temperaturausschlussbereiche im Lager liegen, verschwinden sie schnell aus den Regalen und werden schnell und vollständig aufgebraucht, oft bevor der Verbraucher überhaupt nach Hause kommt.

Und wenn man bedenkt, dass Schokoriegel schnell und unterwegs verzehrt werden können, frage ich mich, ob die Abfallentsorgung eher eine Funktion der verfügbaren Recyclingbehälter wird? Wenn ich einen Snickers-Riegel in einer recycelbaren Schlauchbeutelverpackung kaufe, landet er nie in der Papiertonne am Straßenrand, da er von vornherein nicht bei mir zu Hause ankommt.

Ich bin bei Bob. Es ist interessant, diese großen Markenentscheidungen zu verfolgen, aber warten wir ab.