Heiß

Aug 27, 2023

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Der Pilot eines in New Mexico abgestürzten Heißluftballons hatte Kokain und Cannabis zu sich genommen, als er auf Stromleitungen prallte und alle fünf Personen an Bord 30 Meter tief in den Tod stürzte, so die Ermittler.

Nicholas Meleskis „jüngster Konsum“ von Koks und Marihuana hatte wahrscheinlich „beeinträchtigende Auswirkungen“, die zum Absturz am 26. Juni 2021 beitrugen, kam das National Transportation Safety Board (NTSB) in seinem Abschlussbericht über den tödlichsten Ballonunfall in der Geschichte von New Mexico.

Nach Angaben des NTSB, das keine Hinweise auf mechanische Fehlfunktionen oder Ausfälle fand, hielt der 62-jährige Pilot beim Versuch, in Albuquerque zu landen, nicht genügend Abstand zu den Stromleitungen und prallte gegen diese.

Der Korb löste sich vom Ballon und stürzte 30 Meter zu Boden, wobei Meleski, Susan Montoya (65), ihr Ehemann John Montoya (61), Martin Martinez (59) und seine Frau Mary (62) ums Leben kamen.

John Montoya, der einzige Passagier, der den Sturz zunächst überlebte, erlag später im Krankenhaus der University of New Mexico seinen Verletzungen.

Meleskis Familie sagte dem Albuquerque-Sender KOB-TV, dass ihr Mitgefühl bei den Familien der Opfer sei.

„Wir können die Tiefe unserer Trauer und Traurigkeit über den Schmerz, den dieser Unfall verursacht hat, nicht ausdrücken – unser Mitgefühl gilt den Familien und Angehörigen der Passagiere“, hieß es in einer Erklärung.

„Wir möchten uns auch bei der gesamten Heißluftballon-Community in New Mexico und auf der ganzen Welt bedanken. Die Liebe und Unterstützung war überwältigend und wir trauern weiterhin mit Ihnen. Nick liebte diese Gemeinschaft so sehr und unsere Familie wird den Sport weiterhin auf jede erdenkliche Weise unterstützen“, sagte die Familie. „Egal, ob Sie als Pilot Pilot sind oder ein Veteran in der Lüfte sind … Mögen die Winde Sie mit Sanftheit willkommen heißen.“ Möge die Sonne Sie mit ihren warmen Händen segnen. Mögen Sie so hoch und so gut fliegen, dass Gott mit Ihnen lacht und Sie sanft in die liebevollen Arme von Mutter Erde zurückführt“, fügten sie hinzu.

Martin Martinez arbeitete als Polizist, zunächst für die Stadt Albuquerque und später für deren öffentliches Schulsystem, bevor er in den Ruhestand ging.

Susan Montoya war stellvertretende Schulleiterin und ihr Mann arbeitete mit Sonderschülern.

Bundesbeamte sagten, der Absturz sei der tödlichste Ballonunfall in der Geschichte von New Mexico und der zweittödlichste in den USA seit 2016.

In Albuquerque findet jedes Jahr im Oktober ein internationales Ballonfest statt, das Tausende von Zuschauern anzieht.

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